2015年中国自由行市场的增速达到16.7%，是全球自由行市场的3倍
“智能旅行是个大趋势，开发智能的行程规划功能是为了把更多的用户吸引过来并促成购买”
33岁的网站编辑陈玉竹是不折不扣的旅行爱好者。去年10月，她为自己规划了横跨意大利和法国两个国家、为时9天的自由行行程。这是陈玉竹第一次独自远赴欧洲旅行，准备出国签证时，她按照签证官的要求试着准备了一份出行规划。但她发现两个国家的交通情况比自己想象得复杂，“有的城市之间坐飞机方便，有的则是火车，但是再把时间和金钱成本考虑进去，这一切都变得好复杂。”陈玉竹说。面对各种旅行攻略和订票系统快要产生“选择困难症”的她选择用智能旅行规划平台“妙计旅行”为自己定制了一个更“聪明”的旅行行程。
越来越多的中国消费者和陈玉竹一样，热衷于选择自助旅行。自由行服务平台蚂蜂窝旅行网和中国旅游研究院共同发布的一份行业研究报告显示，2015年中国自由行市场的增速达到16.7%，是全球自由行市场的3倍，其中出境自由行市场规模已达人民币9300亿元，旅行者的数量高达8000万人次。但每个热爱旅行的人大概都对一件事心知肚明：和听从旅行团的规定路线相比，自助式出游给人更多个性选择的空间，但是为自己制订一个最实惠又不失特色的行程规划却是非常考验能力和耐心的难题——当旅行目的地远在语言不通的国外时，这个问题似乎就更加棘手了。
“先选好目的地和心仪的景点，再打开携程、去哪儿或者Booking，比较它们提供的酒店或者机票各自有什么特点，哪家有优惠，哪家能返现，最后再做出决定，想象一下这么复杂的工作要花费你多少时间和精力吧。”妙计旅行创始人张帆说，他把这家创业公司的产品形容为“旅行领域的搜索引擎”——它能根据用户的需求为他们展示在国内外数百家在线旅游网站上抓取的机票、酒店和景点点评等数据信息。“尽管不像百度、谷歌这些搜索引擎有千亿级的页面抓取能力，但是机票、酒店这些价格信息是每时每刻都在发生变化的，所以数据处理难度也很大。”张帆说。
妙计旅行依靠大数据和智能算法为自由行旅行者提供行程规划的服务。添加好行程目的地和计划游玩时间等基本信息后，用户还要在旅行花费的时间、金钱和舒适度等几个基本标准间做出选择，随后妙计旅行会根据用户的选择在几秒钟内匹配出几个城市或景点之间效率最高、成本最低的行程路线，同时还能展示来自各国预订平台上的机票、酒店、景区门票等产品的最优组合供用户选择和购买。目前妙计旅行已经覆盖了欧洲20多个国家的行程数据。
创立这家公司之前，张帆曾是供职于搜狗搜索的技术工程师，他觉得只有计算机才能“在数据分析的基础上给出最好的旅行建议”。“也许以后会出现旅行产品领域的Siri。”他说。这家成立于2014年的公司花费了两年时间研究如何把信息挖掘和智能识别技术运用在旅行上，为了实现这一切，这家初创公司集结了一百多个研发工程师为它工作，技术团队每天要让后台更新超过5000万张票次的数据。
“建立庞大数据库进行行程分析能提供最优路径，这种标准化的决策在多点行程规划中能够节省时间，所以选择机器的推荐结果比人工的方式肯定是更加方便的。”贝塔斯曼亚洲投资基金投资经理汪天凡说，“从技术领域切入这个行业能建立起很高的进入门槛。” 尽管妙计旅行正式版产品于2016年3月才上线，但在产品内测阶段，该公司已经获得了两轮融资，最近一笔2000万美元的B轮融资来自贝塔斯曼亚洲投资基金、晨兴资本和DCM公司。
中国飞速增长的在线出行市场，正让更多公司看到智能行程规划的价值。根据易观智库在2016年1月发布的《2015中国在线自由行用户消费行为调研》数据显示，2014年自由行已经占据了中国在线度假旅游市场中的47.7%，同时通过互联网旅游渗透率已经达到10.8%。除了妙计旅行，其他在线旅游网站也开始尝试用数据分析的方式降低用户行程规划的难度和异地信息壁垒。穷游和百度旅游分别在2014年和2015年推出了智能行程和穷游行程助手的功能。其中，百度旅游依靠百度大数据的技术支持，并且推荐来自携程的机票酒店产品让旅行者选择和购买。而穷游则对长期以来游客在该网站上分享的旅行攻略进行语义分析和数据抓取。
在穷游行程助手上推荐的机票和酒店信息分别来自天巡网和Booking，旅行者添加好行程点击购买后，需要跳转到相关的页面付款。“作为工具，穷游行程助手可以和穷游网上的其他产品形成联动的生态效应。” 穷游行程助手产品负责人苏香梅表示，目前穷游行程助手已经积累了300万用户提供的超过600万次行程。苏香梅表示，穷游行程助手对天巡网和Booking带来的流量转化效果非常可观，在这之后穷游行程助手将拓展更多的合作伙伴，并试着将这项功能对线下传统旅行社开放，售卖定制旅行的数据解决方案。
“智能旅行是个大趋势，很多OTA公司都在寻找体验和客流导入方式，开发智能方式的行程规划功能是为了把更多的用户吸引过来并实现购买转化。”易观智库旅游行业研究中心研究总监姜昕蔚说。
目前几家智能行程规划平台都会通过在线旅行网站的返佣模式获取收入。不过对于妙计旅行来说，尽管数据库和信息来源看上去更丰富，但和大多数互联网初创公司一样，真正实现盈利还遥遥无期。张帆对此不太在意，“现在最大的挑战还是继续把数据库建设完整，并且吸引更多的用户，甚至让国外用户使用我们的产品。”他说道。接下来，妙计旅行会开发更多目的地，其中包括中国出境游旅行者最中意的日韩和东南亚海岛国家。
不过在姜昕蔚看来，妙计旅行这样的创业公司需要提防的还有在线旅行行业巨头的侵蚀，“类似携程、途牛等上市公司虽然公司结构庞大，一时之间不会自己组建资源开发这种功能，但是它们很有可能会通过资本运作的方式，让妙计旅行的信息流变成自己的资源。”她说。
总之 越来越多的中国消费者热衷于选择自助旅行，创业公司妙计旅行利用数据和智能算法体系为自由行用户提供个性化行程规划服务。
