文/徐弢
打车服务 Uber 又开始降价了，这次是在 Uber 起步的北美市场（包括美国、加拿大等地区和国家）。根据彭博社报道，Uber 在北美 100 个城市的打车价格从 1 月 9 日开始下调，下调幅度为 10% 至 45%。
在 1 月降价似乎变成了 Uber 的一项传统。虽然今年才第 3 年，但 Uber 说它很可能把这项活动一直做下去。也就是说，即便是在 Uber 打车服务比较普及的美国、加拿大等国家和地区，Uber 还是要继续补贴司机、继续烧钱。
长期在这段时间降价，Uber 在给 Hacked 网站的邮件中说明了理由：根据 Uber 5 年半的运营经验，用户在今年 1 月份的打车数量应该也会比较少。因而，Uber 希望用降价的方式来促进打车数量增长，从而保持现金流的增长。Uber 一名地区总经理 Andrew MacDonald 称：“当需求下降的时候，我们相信价格下调（会有效）。”
对于 Uber 用户来说，下调打车费用并不陌生，日常的优惠代码和促销活动已经很多了。稍微少见和规模大一点的就是下调打车费用，例如 Uber 上海于 2014 年 1 月将上海的整体费率下降 30%。不过，这种调价后的打车价格基本就会变成长期的事情。Uber 去年在美国 48 个城市做了降价活动，只有两座城市的打车价格回到了降价前的水平。
通过降价的方式来促进用户打车，背后更主要的原因可能是 Uber 想要打压竞争对手 Lyft，把控司机和市场。Lyft 公司今年 1 月份拿到了 10 亿美元的融资，是 Uber 目前在美国最大的竞争对手。去年 Uber 降价的 48 个城市中 39 个都有 Lyft 在开展运营，今年 Uber 宣布降价后，Lyft 在 6 天后就宣布，要在 33 个城市（包括旧金山、洛杉矶和华盛顿等）开展降价活动。
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看上去，这就是 Uber 和 Lyft 两家公司通过烧钱的方式围绕着重要的战场——美国相互竞争，虽然 Lyft 25 亿美元的估值比 Uber 小多了。双方的焦点其实是抢夺司机：打车价格下调的部分，会经过某种方式对司机进行补贴，打车服务要么下调抽成比例，要么直接给现金奖励。
在这种情况下，司机为了完成大量订单需要花更多时间，无法兼顾两个平台，或者是为了获取 Uber 提供的最低保障收入（每小时 10-26 美元不等）而放弃 Lyft 这个平台。
与此同时，虽然 Uber 还在继续扩张城市，继续烧钱（例如中国市场），并且还没有透露过上市的计划，但是投资者已经开始有点着急了。根据彭博社一周前的报道，美国银行和摩根斯丹利已经开始售卖 Uber 的股份，说明投资者急于从 600 亿美元的估值中换取大量回报。
